George Washington

George Washington dilahirkan di Wakefield, Virginia pada tanggal 22 Februari 1732. Dilahirkan dari keluarga petani berada di daerahnya. GW telah mewarisi sebidang perkebunan yang luas pada usia 27 tahun. Tahun 1753 hingga 1758, GW masuk dinas tentara. Ambil aktif dalam peperangan tentara Prancis melawan penduduk asli Amerika, dan memperoleh banyak pengalaman dan pujian. Keberhasilannya yang paling menonjol adalah pada waktu GW memimpin pasukan Kontinental di tahun 1775.
Bakat kepemimpinannya sudah tampak sejak GW masih kecil, dan makin terpoles pada saat GW bergabung sebagai tentara. Dikisahkan GW mempunyai pengaruh yang besar bagi banyak orang bahkan bagi orang yang saat itu berkelahi dengan hebat. Dengan menunggang kuda secepat kilat, setibanya di tempat kejadian, GW memisahkan kedua orang yang berkelahi dan menggoncang-goncangkan keduanya seperti menggoncangkan anak kecil saja. Hal ini dapat dilakukan karena GW berbadan tinggi besar – tinggi badannya 1,90m. Selain itu, GW berpendirian amat kuat, tegas, dan mampu mempengaruhi keyakinan orang lain dengan mudah. Kepercayaan orang lain terhadap dirinya sangat besar.
Kemampuan memimpin GW dibarengi dengan kemampuan manajemen yang hebat. GW mengelola perkebunan warisannya yang luas dengan manajemen yang rapi. Tahun 1774 saat GW terpilih sebagai wakil Virginia untuk menghadiri Kongres Kontinental Pertama, GW merupakan orang terkaya di koloni Amerika Serikat.
Ada tiga peranan kunci yang dimainkan GW dalam rangka pendirian negara Amerika Serikat. Pertama, merupakan pemimpin militer yang berhasil dalam perang kemerdekaan Amerika Serikat. Walaupun bukan termasuk militer yang jenius, namun GW mampu membawa kemenangan demi kemenangan dalam berbagai perang yang dipimpinnya. Kedua, GW merupakan ketua konvensi konstitusi. Peranan GW di sini lebih kepada dorongannya dan nama baiknya untuk mengesahkan konvensi yang diajukan. Ketiga, GW merupakan presiden pertama Amerika Serikat.
GW memang bukan pemikir murni dan tajam seperti halnya Thomas Jefferson – yang menyusun deklarasi kemerdekaan negara adikuasa ini – atau Benjamin Franklin yang menyandang banyak gelar mulai dari penemu hingga pemimpin. Namun, GW lebih dari keduanya. Sumbangannya dalam bentuk kekuatan watak dalam kepemimpinan pemerintahan telah memuluskan jalan bagi ditandatanganinya deklarasi kemerdekaan Amerika Serikat pada 4 Juli 1776. GW benar-benar figur pemimpin yang ulung.
Hari-hari terakhirnya dihabiskan di tempat asalnya, Virginia setelah mengakhiri masa kedua jabatannya pada bulan Maret 1797. GW menghembuskan nafas terakhirnya di rumahnya di Virginia bulan Desember 1799.